五輪警備ブログ2025年10月27日

「最近、本読んでる？」―デジタル時代の読書と、知的好奇心という名の栄養剤

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「本屋さん、また一つ閉まっちゃったんだって」そんなニュースを聞くたびに、胸の奥がきゅっと締め付けられるような感覚を覚えるのは、きっと私だけではないでしょう。書店が街から姿を消し、その代わりにスマートフォンやタブレットが私たちの「情報源」として主役の座を占めるようになった現代。忙しい日常の中で、紙の束を手に取り、黙々と活字を追いかける「読書」という行為は、まるで遠い過去の習慣になってしまったかのようです。

もちろん、私も例外ではありません。インターネットで欲しい情報は何でも瞬時に手に入り、SNSを開けば世界の出来事がリアルタイムで流れ込んでくる。そんな洪水のような情報の波に晒されていると、じっくりと腰を据えて本を読む時間は、どうしても後回しになりがちです。

でも、立ち止まって考えてみてほしいのです。私たちが失いつつある「読書」は、本当にただの**「古い習慣」**なのでしょうか？

来る10月27日は「読書の日」。この機会に、デジタル時代だからこそ見直したい「本を読むこと」の意義と、それが私たちの人生にもたらす驚くべき恩恵について、改めて語り合いたいと思います。

なぜ私たちは「本を読まなくなった」のか？

私たちが読書から遠ざかった理由は、大きく分けて二つの大きな社会の変化に起因しています。

1. 情報の「スピード化」と「即時性」

現代社会では、情報の「鮮度」と「スピード」が非常に重視されます。知りたい情報はGoogle検索で一瞬。ニュースはリアルタイムで通知が来る。

これに対し、本を読むという行為は、**「時間をかけて、著者の思考や膨大なデータを整理された形で受け取る」**という、極めて時間のかかる作業です。この「タイムラグ」が、効率を求める現代人にとって、非効率的なものと映ってしまうのです。特にビジネスや最新トレンドを追う情報収集においては、本よりもネット記事やSNSの方が優位に立ってしまう側面は否定できません。

2. 可処分時間の争奪戦（エンタメの多様化）

かつて、人々の余暇の多くはテレビ、ラジオ、そして読書に費やされていました。しかし、今や私たちの「可処分時間」（自由に使える時間）は、動画配信サービス、ゲーム、SNS、ポッドキャストなど、無限とも言えるエンターテイメントコンテンツによって激しく奪い合われています。

これらのコンテンツは、多くの場合、受動的で、集中力をそれほど必要としない「楽な消費」が可能です。それに対し、読書は集中力と能動的な思考を必要とします。仕事や家事で疲れた後、つい「楽な方」を選んでしまうのは、人間の自然な性（さが）かもしれません。

読書にしかない「深呼吸」と「心の筋トレ」

しかし、デジタル情報が持つ「スピード」や「広さ」では決して満たされない、本だからこそ得られる「深さ」があります。読書がもたらすメリットは、単なる知識の蓄積にとどまらず、私たちの思考力や精神の安定にまで及びます。

1. 圧倒的な「質の高い知識」と「思考の整理力」

インターネット上の情報は、玉石混淆であり、誰でも発信できるがゆえに信頼性にばらつきがあります。一方で、書籍は、著者が専門的な時間をかけて調査し、出版社や編集者の厳格なチェック（査読）を経て、ようやく世に出る「整理された情報」の塊です。

本を読むことは、一人のエキスパートが何年もかけて培った知識や哲学を、わずか数時間で、体系的に頭の中にインストールすることに他なりません。この構造化された思考プロセスを追体験することで、私たちの頭の中にも「知識の棚」ができ、情報が整理される力が高まります。

2. ストレスを70%軽減する科学的効果

イギリスのサセックス大学の研究によれば、わずか6分間の読書が、ストレスレベルを最大で68%も軽減するという結果が出ています。これは、音楽鑑賞や散歩、ゲームといった他のリラックス方法よりも高い数値です。

なぜ読書がこれほど効果的なのか？それは、読書が私たちを「本の世界」へと完全に没入させるからです。物語や著者の世界に入り込むことで、一時的に現実の悩みやストレスから意識を切り離すことができ、心拍数が安定し、筋肉の緊張が和らぐのです。読書は、デジタルな刺激から離れた「心の深呼吸」の時間なのです。

3. 想像力と共感力、そして「疑似体験」の力

小説を読むとき、私たちは登場人物の感情を追体験し、文章からその場の風景や音を頭の中で構築します。この能動的な想像のプロセスは、映画やドラマを観る時とは全く違う脳の使い方をします。

想像力が磨かれることで、私たちは目の前の問題に対して複数の解決策をシミュレーションできるようになり、仕事や人生における**「予期せぬ事態への対応力」**が高まります。

さらに、様々な立場の人物の人生を体験することで、他者の感情や背景を理解する**「共感力」**が向上します。共感力は、現代社会で最も求められるコミュニケーション能力の土台となります。本は、私たちの人生を豊かにする「仮想人生シミュレーター」なのです。

読書のハードルを下げるための小さな一歩

読書のメリットは理解できても、「忙しくて時間が取れない」「読みたい本が見つからない」という方も多いでしょう。大丈夫です。読書はフルマラソンではありません。小さな一歩から始めれば良いのです。

「やめる自由」を持つ：買ってしまったから、読み始めたからといって、面白くない本を最後まで読む義務はありません。つまらなくなったらすぐにやめ、次の本に移る。この「やめる自由」を持つことが、読書を苦痛ではなく楽しみに変える第一歩です。
電子書籍を味方にする：紙の本の良さもありますが、携帯性や利便性においては電子書籍が圧倒的です。通勤中や待ち時間にスマホでSNSを見る代わりに、電子書籍アプリを開いてみる。これだけで、読書時間を確保できます。
興味の「入り口」を広くする：ビジネス書、小説だけでなく、コミックの原作、好きな映画のノベライズ、趣味の雑誌、ネットで見た話題のテーマに関する新書など、まずは「面白そう」という直感で選んでみましょう。知識や教養を深めるのは、その次で良いのです。